癌癥是全球范圍最大的人類健康威脅之一。癌細胞具有全基因組范圍的廣泛突變譜，關鍵突變驅動它們不受控制地增殖，逃逸人體的免疫監控并與正常細胞競爭，嚴重影響人體的正常生命機能并導致病人死亡。
體細胞突變（Somatic mutation）的研究是癌癥領域轉化醫學的關鍵部分。此外，從遺傳學角度而言癌癥同樣受到遺傳性因素影響（Germline mutation）。隨著基因組學技術和手段的不斷進步，近年來全球科學家對對癌癥相關的生殖系突變和體細胞突變有了全所未有的深入認識。腫瘤臨床研究的持續進展，讓我們擁有全所未有的機會，從發現的這些最新的基因突變、表觀修飾、分子和免疫機制出發，研發更加有效的治療手段和藥物。
癌癥對全球人類的衛生健康構成重要威脅。2018年，全球估計有1810萬癌癥新發病例和960萬癌癥死亡病例（全文鏈接）。根據該調查，肺癌是最常見的癌癥類型和比例最大的死亡類型。在男性中，肺癌是93個國家最常見的癌癥死因，其次是前列腺癌（46個國家）、肝癌（20個國家）。在女性中，乳腺癌是絕大多數（154個）國家的最常見癌癥，其次是宮頸癌（28個國家）。在中國，每天超過7500人死于癌癥（全文鏈接）。每年由于癌癥去世的病人不斷增加，投入到癌癥相關的醫療衛生研究和臨床研究活動的經費和資源也在不斷增加。
生物醫藥新技術的發展，為癌癥的死亡率降低和治愈帶來了更多的曙光。革新性的療法包括工程化免疫細胞、癌癥疫苗和溶瘤病毒等。這些嶄新的技術充分利用了現代分子生物學技術，特別是基因和細胞相關研究成果。攻克癌癥是一個艱巨的使命，但人類仍然有望徹底治愈更多類型的癌癥，或者讓這些不治之癥轉化為不威脅生命的慢性疾病。